(ALS )- Milano, 23 mag -Nel 1636, quando l’Università di Harvard fu fondata da John Harvard, gli studenti erano trenta. Oggi sono 25.000 e Harvard è diventato l’ateneo più prestigioso del mondo. L’istituto nacque con il nome di “The college at New Tone” a Cambridge in Massachusetts, nella prima metà del 1600. Prese il nome di Harvard pochi anni dopo in onore di John Harvard, finanziatore illustre che nel testamento regalò all’ateneo la sua biblioteca composta da 400 testi. Tra l’Ottocento e il Novecento furono introdotti i corsi a numero chiuso, gli esami di selezione per l’ingresso, per diventare rapidamente un’eccellenza in tutte le discipline accademiche: diritto, economica, medica, scienze politiche e studi scientifici.
Otto presidenti degli Stati Uniti si sono laureati a Harvard. Da John Adams successore di George Washington, alla Casa Bianca dal 1797 al 1801, fino a Barack Obama presidente per due mandati consecutivi dal 2008 al 2016. Harvard vanta anche più di 160 vincitori di Premi Nobel, record assoluto combattuto per anni con l’università inglese di Oxford.
I più noti sono il poeta T.S. Eliot, il segretario di stato Henry Kissinger e l’economista indiano Amartya Kumar Sen.
L’ateneo è sempre stato un punto di riferimento per gli studiosi di tutto il mondo. Negli anni ’90 è iniziato il boom delle immatricolazioni fuori dall’America, tendenza continuata nel nuovo millennio. Nel 2010 gli stranieri erano circa il 20% del corpo studenti, mentre gli ultimi dati parlano del 27%, 6.800 studenti stranieri su un totale di 25.000. (ALS)
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