I primi istituti hanno aperto nel 2010 e al momento se ne contano 146 in tutta Italia (25 solo in Lombardia) per un totale di circa 25mila studenti iscritti e centinaia di corsi offerti. Dal 2022, con la legge n. 99 del 15 luglio, tutti gli istituti sono riuniti in un «unico sistema nazionale incardinato sotto il Ministro dell’Istruzione e del merito», spiega Roberto Sella. Nonostante questa appartenenza, prosegue Sella, la programmazione di ogni Its dipende dalla regione di appartenenza. Il rischio, conclude il direttore, è che ciò comporti «un sistema a diverse velocità», a seconda delle politiche adottate da ogni regione.

Gli Its si finanziano con fondi pubblici regionali, statali e comunitari, grazie ai quali riescono a mantenere rette di iscrizione a un costo accessibile, generalmente non superiore a 1000 euro per biennio. È il caso, per esempio, delle risorse previste dal Piano nazionale di ripresa e resilienza (Pnrr), che per l’ammodernamento di laboratori, strumentazione e infrastrutture stanzia per gli istituti tecnologici superiori un totale di più di 1.5 miliardi di euro, divisi in tre tranches. Il piano ha come obiettivo il raddoppio degli studenti su tutto il territorio nazionale entro il 2026.

Il modo in cui le risorse pubbliche vengono spese dipende largamente dalle scelte del singolo Its. «La regione sovrintende alla pianificazione dell’offerta formativa; il Ministero alle risorse del Pnrr e agli aspetti ordinamentali; i singoli Its all’identificazione delle dotazioni tecnologiche e infrastrutturali più congrue con l’offerta formativa», riassume Gabriele Cartasegna, direttore della Fondazione Capac e membro della giunta dell’Its Innovaprofessioni.

Rispetto alla Germania o ad altri paesi europei che vantano centinaia di migliaia di studenti, il numero di iscritti agli Its italiani è notevolmente inferiore. Gli istituti non sono pochi ma risultano ancora poco conosciuti dai ragazzi che frequentano le superiori e dalle loro famiglie. Il problema, sostiene Elisa Zonca, responsabile orientamento dell’Its Tech Talent Factory (Ttf), è «un retaggio culturale che li vede come dei percorsi di serie B rispetto al mondo accademico». La soluzione, suggerisce, è cambiare prospettiva: «Si parla tanto di diversità, ma anche questa lo è: è diversità nella formazione».

Un ulteriore aspetto sottolineato da Zonca riguarda infine l’utilità sociale di questi istituti altamente professionalizzanti, che fungono da «strumento di contrasto alla dispersione e alla disoccupazione giovanile». In queste scuole c’è spazio per tutti: per chi ha capito che l’università non è la propria strada; per chi dopo un’esperienza di lavoro desidera continuare la propria formazione; per chi ha bisogno o desiderio di entrare rapidamente nel mondo del lavoro. Soddisfare la richiesta di tecnici qualificati manifestata dalle aziende è infatti una delle missioni degli Its, che offrono una didattica di tipo prevalentemente pratico. Gli stessi docenti, chiarisce Andrea Ripamonti, professore di sviluppo web front-end all’Its Angelo Rizzoli, «non sono professori provenienti dal mondo accademico, ma professionisti in ambito aziendale: ciò che insegnano è ciò che mettono in pratica». 

Per accedere alle lezioni serve un diploma di istruzione secondaria di secondo grado (quinquennale oppure di IV° anno IeFP integrato con un anno di corso Ifts), la volontà di studiare e la pazienza di individuare il corso più congeniale. Dalla meccatronica al caseario, dal settore alberghiero a quello del fashion: il ventaglio delle specializzazioni offerte dal sistema Its è ampio e riflette la variegata richiesta di tecnici specializzati da parte delle aziende. 

Per provare a conoscerle meglio alcuni di questi indirizzi, vi proponiamo un viaggio nei principali Istituti tecnici superiori di Milano e dintorni: Rizzoli, Tech Talent Factory, Agrorisorse, Lombardia Meccatronica, Cantieri dell’Arte, Innovaprofessioni, Cosmo. Mettetevi comodi. Partiamo.

«Qui i ragazzi fanno il “battesimo del latte”, venendo a contatto con la materia prima». A parlare è Gianni Marchesi, docente e storico direttore del caseificio di Pandino (Cr), una scuola casearia che collabora con l’Its Agrorisorse di Lodi. Dalla zona ricevimento e stoccaggio fino alla pastorizzazione, il rumore delle macchine è sempre alto mentre nell’aria c’è tanto vapore a causa dell’acqua usata anche per raffreddare le macchine. Accanto alla grande sala centrale dove le provole sbucano da un tubo, la cella di stagionatura. In questa struttura studenti e studentesse del corso biennale Dairy specialist dell’Istituto tecnologico superiore trascorrono un totale di 140 ore di laboratorio, suddivise in 60 il primo anno e 80 il secondo. «Lo scopo», spiega Marchesi, «è quello di far apprendere l’arte di trasformazione del latte in formaggi: dalle paste filate al burro alla crescenza al gorgonzola allo yogurt». 

Tra coloro che hanno affrontato e superato il “battesimo del latte” di Pandino, conosciamo Lucia Strella e Martina Gasparoli. Due ragazze a tal punto appassionate da ciò che studiano da riempire con il proprio entusiasmo l’intero edificio: sovrastando il rumore delle macchine in azione, l’odore di formaggio appena fatto e il fastidio dei vapori che appannano gli occhiali.

«Quando ho scoperto questa occasione, mi sono detta: è il mio percorso, è fatto per me», racconta Strella. «Quando ero bambina», ricorda, «facevo il formaggio insieme a mio nonno, che aveva la passione degli animali. Oggi sono soddisfatta di aver trovato quello che mi piace e di riuscire a farlo». Una volta terminati i corsi, immagina il proprio futuro nell’ambito del controllo qualità dei prodotti – mansione che reputa incline alla propria precisione e attenzione ai dettagli.

Diverse sono invece le aspirazioni di Gasparoli, interessata a lavorare in stalla. Nel suo caso, la passione è debitrice dei ricordi di infanzia trascorsi insieme a mucche, capre e galline. «Alle superiori», lamenta, «ho fatto agraria: ma purtroppo hanno puntato più sulle piante che sugli animali». Per lei, l’Its Agrorisorse rappresenta l’occasione di ottenere un diploma e apprendere nuove competenze. «L’esperienza è la via maestra: più fai, più impari», sottolinea Gasparoli, che in attesa di tornarci il prima possibile, racconta di aver già avuto in stalla «l’esperienza di far nascere quattro vitelli, allattarli con il biberon, fare mungitura e formaggio».

«I nostri studenti da sempre si inseriscono molto facilmente nelle aziende», spiega Carla Bertazzoli, direttrice del caseificio. «La scuola», prosegue, «compie quest’anno 70 anni, ed è molto conosciuta nel settore lattiero-caseario». Un giudizio che trova conferma nella valutazione di Elena Ubbiali, responsabile risorse umane della cooperativa di raccolta e trasformazione del latte Santangiolina. «Gli Its», sostiene, «sono interessanti per le aziende perché accorciano la distanza con il mondo del lavoro e danno la possibilità ai ragazzi di farsi un’idea del settore in cui andranno a lavorare». Nel caso di Santangiolina, precisa, «sono stati inseriti tanti ragazzi con i tirocini ed è capitato almeno quattro o cinque volte di assumerli poi in azienda».

Oltre al percorso lattiero-caseario, l’Its Agrorisorse offre nella sede di Lodi altri tre corsi ad alta specializzazione: Precision farming manager, Specialty coffee pro, Sustainable and innovative food tech. Nel luminoso atrio del Parco tecnologico padano di via Einstein incontriamo Adbdelali Ezzaaraoui, Agata Zanini e Matteo Manenti, iscritti al primo anno di Food tech.

Ezzaaraoui e Zanini hanno fatto insieme l’esame di ammissione dopo essere venuti a conoscenza dell’indirizzo tramite l’Istituto tecnico agrario che hanno frequentato. Inizieranno il primo stage a giugno, e pur manifestando un primo interesse per i laboratori d’analisi e controllo nella filiera alimentare, aspettano di conoscere cosa riserverà loro il percorso di studi.

Manenti si è invece avvicinato all’Agrorisorse con il sogno di avviare un’azienda vinicola in Lombardia. Una passione, quella per le viti, che rimonta alla storia del proprio nonno: «Aveva un vigneto», racconta, «ma quando si è ammalato, ha dovuto lasciarlo a qualcun altro. Io vorrei riprenderlo e farci sopra un’attività tutta mia».

Il mondo degli Its tocca anche il settore dell’edilizia. Esistono istituti, come Its I cantieri dell’arte, che formano i digital construction manager, figure che coordinano le varie fasi di cantiere e le maestranze, conoscono le normative urbanistiche ed energetiche su sicurezza e appalti. Inoltre, con uno specifico corso, diventano in grado di usare il Building Information Modeling, conosciuto con l’acronimo “Bim”: un software che serve a progettare e gestire i processi costruttivi e che diventerà standard dal prossimo anno secondo quanto prescritto dalla pubblica amministrazione.

L’istituto nasce come evoluzione dell’iniziativa “Milano nei cantieri dell’arte” avviata nel 2008 con l’obiettivo di promuovere il restauro architettonico e migliorare la competitività degli operatori del settore in vista di Expo 2015. Oggi l’istituto propone quattro corsi: Digital construction manager generico, specializzato in historical buildings o in sostenibilità e Bim construction manager. Gli studenti sono in totale 200, dislocati tra le sedi di Milano, Brescia, Bergamo, Cremona, Pavia e Breno.

A Milano, presso i locali di Esem-Cpt (l’ente unificato per la formazione e la sicurezza in ambito edile), i ragazzi e le ragazze frequentano i corsi con un focus sul Bim e sul restauro di edifici storici. «L’Italia è piena di patrimonio storico architettonico su cui intervenire ma dobbiamo capire cosa preservare», racconta Pietro Falco, studente al primo anno di Digital construction manager in historical buildings. Gli sbocchi lavorativi possibili sono molti e i ragazzi lo sanno. E se c’è chi, come Pietro, potrebbe puntare in futuro all’ambito della sicurezza di cantiere, nella stessa classe Isabella Almeida de Sant’Anna ha altri propositi, ma rimane coi piedi ben piantati per terra: «Mi piace la parte progettuale e il design ma non è ancora tempo di puntare su una strada sola. Dobbiamo guardarle tutte per trovare quella giusta».

Per Pietro, il percorso in Its è «un antidoto all’incertezza del mondo del lavoro». Incertezza alla quale non sfugge neanche il settore edilizio, in profonda trasformazione e alle prese con la transizione digitale ed ecologica: «Entro il 2033 dovremo arrivare alla classe D di efficienza energetica negli edifici. La tecnologia c’è ma bisogna imporla», spiega Roberto Ornati, docente di efficientamento energetico. Che prosegue: «Il mio insegnamento non piace a tutti ma sono soddisfazioni quando qualche studente ti dice: mi sono innamorato della sua materia e ho voluto approfondirla da solo».

Gli studenti e le studentesse, all’Esem-Cpt, possono vedere direttamente alcune fasi del lavoro in cantiere. Per esempio, nel reparto cappotti, si può osservare la posa dei pannelli isolanti in tutte le sue varie fasi. O, ancora, attraverso il simulatore di gru e macchine movimento terra, possono capire le accortezze e le peculiarità di un cantiere che adopera questo mezzo di lavoro.

I futuri diplomati non saranno gli operai che poseranno cappotti o guideranno le ruspe ma diventeranno «coordinatori di processi complessi e fasi produttive nel campo delle costruzioni», afferma Marco Martini, presidente di Its I cantieri dell’arte. Martini insiste su un punto: «L’edilizia non è un settore solo maschile. La maggior parte del lavoro di un cantiere si svolge dietro le quinte e qui ci sono tante opportunità per le studentesse».

«La moda è libertà», afferma Camilla Lepore, studente al primo anno dell’Istituto tecnico superiore Cosmo di Milano specializzato nel settore del fashion. «È un modo per esprimersi», ribadisce Siria Genovese, compagna di corso alla sede in via Copernico n. 3, a pochi passi dalla Stazione Centrale. Al piano terra i laboratori mentre al primo piano le aule per le lezioni frontali. Tra i luminosi spazi dell’esteso edificio in mattoni rossi, i colori accesi delle stoffe dominano la vista tra manichini, forbici e ferri da stiro mentre si può ascoltare il suono delle macchine da cucire che rincorre la musica pop in sottofondo.

Dopo le scuole superiori, entrambe hanno lavorato per un anno prima di decidere di proseguire gli studi. A convincerle è stata l’ambizione di inserirsi nell’industria della moda: rispettivamente, in ambito showroom, «per unire l’aspetto di vendita con quello di comunicazione», e in un’agenzia di styling. Due obiettivi che dopo aver passato la selezione di accesso, oggi rincorrono insieme a compagni, docenti, tutor in una spaziosa struttura dove studiare e fare pratica.

Più che una generica accademia, l’Its Cosmo è un collettore di talenti e insieme un laboratorio in cui questi prendono forma in percorsi professionali. La funzione dell’istituto, spiega la docente di Storia della moda Barbara Sordi, è quella di «fungere da ponte tra la scuola e il mondo del lavoro, offrendo l’opportunità di coltivare il proprio talento e imparare una professione». Una sfida, aggiunge la responsabile del placement nelle aziende Giulia Rocchi, che l’Its Cosmo affronta con un’offerta di quattro corsi biennali: Digital communication and Fashion styling, Social Media Communication and Digital PR, Fashion Design Collection e Haute couture collection.

Dal designer al product manager assistant passando per il modellista o il sarto: al termine dei due anni, chi esce dal Cosmo è pronto per diversi sbocchi lavorativi. Merito delle lezioni in classe, ma anche delle uscite didattiche e delle ore di laboratorio che le accompagnano. In linea con la filosofia dell’“imparare facendo” – o meglio: dell’“imparare cucendo”, potremmo dire in questo caso – seguita dagli Its, che prediligono una didattica di tipo applicativo per favorire l’apprendimento delle competenze richieste dalle imprese.

A completamento della formazione, durante il secondo anno sono previsti dei tirocini in azienda di 800 ore (equivalenti a un periodo compreso tra i 5 e i 7 mesi, a seconda dei turni e dell’organizzazione interna). «Lo scopo», spiega Rocchi, «è quello di far conoscere ai ragazzi come funziona il mondo del lavoro». I momenti di maggiore soddisfazione? «Quando riesco a inserire una persone in un posto ideale per lei; e quando poi l’azienda mi chiama dicendomi quanto è stata felice di averla accolta e che è interessata a offrirle un contratto di lavoro».

A proposito di contratti, sogna di firmarne uno per Hugo Boss in Svizzera Chiara Garofalo, al primo anno del corso di Haute couture collection. «Dopo 5 anni trascorsi all’Istituto tecnico Olga Fiorini di Busto Arsizio», racconta, «sentivo di voler fare qualcosa di più pratico dell’università». Una scelta di cui oggi si dice entusiasta per le numerose ore di manualità previste dal programma. Ciò che la appassiona, spiega, è disegnare a mano figurini e creare collezioni: «La cosa che mi piace di più è vedere il progetto finito e rendermi conto di cosa sono stata capace di fare».

Garofalo si è appassionata alla moda anche grazie alla famiglia, titolare di un’azienda di filati. Non è però il caso di tutti gli iscritti all’Its Cosmo, molti dei quali si sono avvicinati al settore in completa autonomia. Ne è un esempio la storia del compagno di corso Luca Ricci, che ha imparato le prime tecniche guardando tutorial su YouTube. «Da piccolo», racconta, «ho trovato la classica scatola della nonna con bottoni e fili, con cui ho iniziato a ricamare il mio nome sulle etichette delle magliette. Con il tempo ho poi iniziato a realizzare pantaloncini per stare in casa e altri vestiti per stare comodo. Quando facevo cose del genere, cercavo di impegnarmi il più possibile. E così ho capito che poteva nascere qualcosa di più grande».

Con un altro anno di corso da frequentare, per il momento Ricci non ha aspirazioni particolari ma un solo, grande obiettivo: lavorare nell’ambito del fashion, a tutti i costi. «Aspiro a lavorare in questo settore, mi piace veramente tutto: dalla progettazione, ideazione alla scelta dei materiali, dalla modellistica alla confezione».